Scottbluf, Wind Cave en Mount Rushmore, 22 juli

Dat was de titel totdat we gingen tanken en hoorden dat er een enorme brand woedde. Zo’n 16000 hectare bos uitgebrand, en het Wind Cave park is gesloten. De Wind Caves zijn vervangen door Custer State Park.
Maar even beginnen bij het begin.
Onze Jim van de camping in Scottsbluf had ons een plek met mooi uitzicht beloofd, en hij was zijn belofte nagekomen; omdat we gisteren in het donker waren aangekomen, was het uitzicht nu vanochtend een verrassing. Vanuit de camper keken we uit op Scottsbluff national monument, een markante rotsformatie van zand/kalksteen die vroeger een kenmerk in het landschap vormde voor doortrekkende karavaans. Een aardige ranger heeft ons even naar de top gereden en terug. Vervolgens zijn we op weg gegaan naar wind Cave national park. We waren even vergeten hoe de afstanden zijn , hoe eenzaam de wegen, je komt gewoon in geen uren een dorpje tegen. En toch verveelt het niet. Het landschap wisselt regelmatig, je komt af en toe een giga amerikaanse truck tegen en zelf een kudde vee is anders hier J In Wind Cave wilden we een grotwandeling doe. WindCave is Het grootste grottenstelsel en bekend om de fluitende geluiden door wind en drukverschillen. Geen stalagtiet- of nieten maar verschillende patronen in diverse variaties (popcorn, honingraat). Maar we werden verrast door een enorme wolk van vuur en as…. Een bosbrand die zijn weerga niet kent. Wat een giga ervaring, van zo dichtbij. Het vuur zou ontstaan kunnen zijn door de onweer met hevige bliksem van gisteren. Een soort veiligheidsvuur is aangelegd om het niet verder te laten uitbreiden. We besloten naar Custers State Park te gaan en hebben de wilde live loop gereden. Nog voordat we in het park waren kregen we ons eerste wilde dier te zien, een buffalo / bizon, een groot mannetje scharrelde gemoedelijk langs de weg! Een geweldige verrassing! We stonden oog in oog met hem. Daarna hebben we in het park een kudde gezien met veel kalveren, ze staken de straat over van de ene wei naar de ander. Prachtig,, wat een beesten! Ook vandaag weer herten en andere dieren gezien. Vanuit Custer reden we door naar onze camping in Keystone, alwaar Mount Rushmore is (de bergen met de hoofden van 4 Amerikaanse presidenten uitgehakt). Na ingecheckt te hebben zijn we gaan eten in het stadje, wat meer een soort kermis leek en volledig gericht op toeristen. Na het eten naar Mount Rushmore, om 21 uur zou er een lichtshow plaatsvinden. Wat ons wachtte was een soort memorial, een film met de geschiedenis en de ‘’uitgehakte” personen, en alles wat zij voor the Nation hebben gedaan, een loflied op Amerika, liberty, freedom, union, heroes… het volkslied werd gezongen, een eed werd afgelegd, en een ieder die het vaderland gediend heeft mocht op het podium komen. Vervolgens werden de heren hoofden verlicht, een hoogtepunt.. Bijzonder om dit mee te maken, en voor ons nuchtere hollanders, deed het een beetje overdreven aan. Nu zitten we voor ons campertje, langs een kabbelende beek, een budweisertje te drinken… lekker nog buiten, zo rond de 20 graden. Voor straks lekker slapen.
Een slechte internetverbinding hier, dus weet niet hoeveel plaatjes we bijvoegen. Eerst maar niets, dan komen er morgen misschien een paar.
Dag allemaal, we hoorden dat het in Nederland ook heerlijk weer wordt, geniet ervan!
Groetjes van ons